Ce petit sifflement aigu qui surgit sans prévenir, vous connaissez ? Moi, je l’ai découvert un matin de novembre, en pleine conversation téléphonique avec ma sœur. Un son strident, agaçant, qui s’est invité entre deux phrases. J’ai d’abord cru à une interférence sur la ligne. Puis j’ai compris : mon appareil auditif faisait des siennes.
Si vous lisez ces lignes, c’est probablement que vous vivez la même situation. Rassurez-vous, ce phénomène porte un nom – le larsen – et dans la grande majorité des cas, il se règle assez facilement. Pas besoin de paniquer ni de courir chez l’audioprothésiste dans la seconde. Souvent, quelques gestes simples suffisent.
Pourquoi diable votre appareil se met-il à siffler ?
Le sifflement de votre appareil auditif n’est pas un caprice. C’est de la physique pure et simple. Quand le son amplifié qui sort de l’écouteur revient dans le microphone, il crée une boucle. Cette boucle s’auto-alimente et produit ce fameux sifflement aigu qu’on appelle l’effet Larsen – du nom de l’ingénieur danois qui l’a découvert en 1909.
C’est exactement le même phénomène qu’on entend parfois dans les salles de concert quand le chanteur approche trop son micro d’une enceinte. Sauf que là, ça se passe à quelques millimètres de votre tympan. Moins agréable, forcément.
Les causes les plus fréquentes (et les plus simples à résoudre)
Avant de vous inquiéter, vérifions ensemble les suspects habituels :
- Un embout mal positionné – C’est la cause numéro un. Il suffit que l’embout se soit légèrement déplacé dans votre conduit auditif pour que le son s’échappe et reboucle vers le micro. Ça arrive quand on bâille, quand on mâche, ou simplement quand on a bougé la tête un peu vivement.
- Du cérumen qui s’accumule – Notre corps produit du cérumen, c’est normal et même utile. Mais quand il s’accumule autour de l’embout ou dans le conduit, il réfléchit le son comme un petit miroir acoustique. Et paf, retour à la case larsen.
- Un volume trop élevé – Parfois, on monte le son sans s’en rendre compte. Ou bien l’environnement était bruyant et on a compensé. Un volume excessif facilite les fuites sonores et donc les sifflements.
- Un embout usé ou fissuré – Avec le temps, le silicone ou l’acrylique de votre embout peut se déformer, se fissurer, perdre de son étanchéité. L’air passe là où il ne devrait pas.
Les causes moins évidentes (mais tout aussi courantes)
Maintenant, si les vérifications de base n’ont rien donné, creusons un peu plus :
- Un changement dans votre conduit auditif – Eh oui, nos oreilles évoluent ! Une perte ou une prise de poids, même légère, peut modifier la forme de votre conduit. Votre embout, parfaitement ajusté il y a deux ans, peut ne plus l’être aujourd’hui.
- Des tubes obstrués ou endommagés – Pour les appareils contour d’oreille, le tube qui relie le boîtier à l’embout est un point sensible. Un tube bouché, percé ou durci par le temps laisse le son s’échapper.
- Un réglage inadapté – Votre audition a peut-être changé depuis votre dernier réglage. L’appareil compense comme il peut, mais pas toujours de façon optimale.
- Des interférences avec d’autres objets – Un bonnet, une écharpe, le combiné du téléphone, ou même vos mains quand vous vous appuyez la tête… Tout ce qui crée un « mur » proche de l’appareil peut renvoyer le son vers le micro.
Les solutions rapides que vous pouvez tester maintenant
Bon, assez de théorie. Passons à la pratique. Voici ce que vous pouvez faire immédiatement, chez vous, sans matériel particulier.
Première étape : repositionner l’appareil
Retirez délicatement votre appareil. Prenez une grande inspiration. Remettez-le en place, mais cette fois en prenant votre temps. L’embout doit s’enfoncer confortablement dans le conduit, sans forcer mais sans flotter non plus. Faites quelques mouvements de mâchoire, tournez la tête. Le sifflement a disparu ? Parfait, c’était juste un problème de positionnement.
Petit truc que m’a appris mon audioprothésiste : tirez légèrement le lobe de l’oreille vers le bas et l’arrière pendant que vous insérez l’embout. Ça ouvre le conduit et facilite une insertion bien étanche.
Deuxième étape : nettoyer votre appareil
Un nettoyage régulier de votre appareil auditif prévient beaucoup de problèmes, dont les sifflements. Utilisez un chiffon doux et sec pour essuyer l’extérieur du boîtier. Pour l’embout, une petite brosse spéciale ou un spray nettoyant adapté font des merveilles.
Attention : n’utilisez jamais d’eau directement sur l’appareil (sauf s’il est certifié étanche), ni d’alcool ou de produits ménagers. Vous risqueriez d’endommager les composants électroniques.
Vérifiez aussi l’orifice de sortie du son – ce minuscule trou d’où sort le son amplifié. Un grain de cérumen coincé là suffit à perturber tout le système.
Troisième étape : baisser le volume
Je sais, ce n’est pas la solution idéale. On porte un appareil auditif justement pour mieux entendre. Mais si le sifflement ne survient qu’à volume élevé, c’est peut-être le signe que vos réglages ont besoin d’être revus. En attendant votre rendez-vous chez l’audioprothésiste, réduire légèrement le volume peut vous offrir un répit.
Quatrième étape : inspecter le tube (pour les contours d’oreille)
Regardez attentivement le tube qui relie le boîtier à l’embout. Est-il transparent ou jauni ? Souple ou rigide ? Sans fissure ni trou ? Un tube qui a durci ou qui s’est fissuré doit être remplacé. C’est une intervention rapide et peu coûteuse que votre audioprothésiste peut faire en quelques minutes.
Quand le problème persiste : les solutions professionnelles
Vous avez tout essayé et ce fichu sifflement continue ? Pas de panique, c’est le moment de faire appel à votre audioprothésiste. Et croyez-moi, ils en voient tous les jours, des appareils qui sifflent. Vous n’êtes pas un cas désespéré.
Un nouveau moulage de l’embout
Si votre embout ne s’ajuste plus correctement à votre conduit auditif – parce que celui-ci a changé de forme ou parce que l’embout s’est déformé –, un nouveau moulage peut s’imposer. L’audioprothésiste prendra une nouvelle empreinte de votre oreille et fera fabriquer un embout sur mesure, parfaitement adapté à votre anatomie actuelle.
Cette solution est particulièrement efficace pour les personnes dont le poids a significativement varié ou qui portent leur appareil depuis plusieurs années.
Un réglage du système anti-larsen
Les appareils auditifs modernes intègrent des systèmes anti-larsen sophistiqués. Ces algorithmes détectent les boucles de rétroaction et les annulent avant qu’elles ne produisent un sifflement audible. Mais ces systèmes ont parfois besoin d’être recalibrés, surtout si votre audition a évolué.
Votre audioprothésiste dispose de logiciels spécialisés pour affiner ces réglages. Une séance d’ajustement de 30 minutes peut transformer votre quotidien.
Une vérification technique approfondie
Parfois, le sifflement révèle un problème technique plus sérieux : un microphone endommagé, un écouteur défaillant, un circuit imprimé qui fatigue. L’audioprothésiste pourra effectuer des tests complets et, si nécessaire, envoyer l’appareil en réparation chez le fabricant.
C’est d’ailleurs l’occasion de vous interroger sur la durée de vie de votre appareil auditif. Après 5 à 7 ans d’utilisation quotidienne, certains composants peuvent montrer des signes de fatigue. Un remplacement n’est peut-être pas urgent, mais ça vaut la peine d’y réfléchir.
Prévenir plutôt que guérir : les bonnes habitudes
Maintenant que vous savez comment réagir face à un sifflement, parlons prévention. Quelques gestes quotidiens peuvent considérablement réduire les risques.
L’entretien régulier, votre meilleur allié
Un entretien régulier de votre appareil auditif n’est pas une corvée, c’est un investissement. Chaque soir, avant de ranger votre appareil dans son étui (avec une capsule déshumidifiante, si possible), prenez 30 secondes pour l’essuyer et vérifier visuellement son état.
Une fois par semaine, nettoyage plus approfondi. Et tous les 3 à 6 mois, une visite chez l’audioprothésiste pour un contrôle professionnel. Ce rythme-là, je le tiens depuis trois ans, et mes problèmes de sifflement ont quasi disparu.
Faites vérifier vos oreilles
L’accumulation de cérumen dans le conduit auditif est une cause majeure de sifflements. Faites examiner vos oreilles régulièrement par votre médecin ou un ORL. Un nettoyage professionnel de temps en temps évite bien des désagréments – pas seulement pour l’appareil, mais aussi pour votre confort général.
Protégez votre appareil des conditions extrêmes
Chaleur excessive, humidité, poussière… Les appareils auditifs n’aiment pas les environnements hostiles. En été, attention à ne pas les laisser en plein soleil. Après une séance de sport ou un moment de transpiration intense, laissez-les sécher correctement. Ces précautions prolongent leur durée de vie et maintiennent leur fonctionnement optimal.
Les cas particuliers : quand le sifflement a une cause spécifique
Sifflement uniquement au téléphone
Ah, celui-là, je le connais bien ! Le combiné du téléphone, quand on le plaque contre l’oreille appareillée, crée une caisse de résonance parfaite pour le larsen. Solution : éloignez légèrement le téléphone de votre oreille, ou activez le mode mains-libres. Beaucoup d’appareils modernes disposent aussi d’un programme spécifique pour le téléphone – renseignez-vous auprès de votre audioprothésiste.
Sifflement en mastiquant
Le mouvement de la mâchoire modifie la forme du conduit auditif. Chez certaines personnes, cette déformation est suffisante pour créer une fuite sonore. Si c’est votre cas, un embout à rétention renforcée ou un changement de type d’appareil (intra-auriculaire au lieu de contour, par exemple) peut résoudre le problème.
Sifflement intermittent et aléatoire
Le plus frustrant, c’est celui qui va et vient sans logique apparente. Il peut être lié à des variations de température (le tube se dilate et se contracte), à la fatigue de certains composants, ou à des interférences électromagnétiques dans votre environnement. Un diagnostic professionnel s’impose pour identifier la cause exacte.
En résumé : gardez votre calme et procédez par étapes
Un appareil auditif qui siffle, c’est désagréable, mais rarement grave. Dans la plupart des cas, la solution est simple : repositionner l’embout, nettoyer l’appareil, ajuster le volume. Si ça ne suffit pas, votre audioprothésiste dispose de tout l’arsenal nécessaire pour résoudre le problème.
Ce que je retiens après des années d’expérience avec mes propres appareils, c’est que la régularité dans l’entretien et le suivi fait toute la différence. On s’habitue à ses appareils, on oublie qu’ils ont besoin d’attention. Et puis un jour, ils nous le rappellent – par un petit sifflement, justement.
Alors, prenez rendez-vous pour ce contrôle que vous repoussez depuis trois mois. Vérifiez que vos tubes ne sont pas craquelés. Et si le sifflement persiste malgré tout, n’hésitez pas à en parler. Parce qu’une bonne audition, c’est une meilleure qualité de vie. Et ça, ça n’a pas de prix.