Les champignons qui poussent dans la pelouse en automne ne sont pas le signe d’un gazon malade. Ce sont les fructifications d’organismes qui vivent sous terre toute l’année, et qui sortent leurs chapeaux quand l’humidité et la fraîcheur s’installent. Pour les faire disparaître, on ne s’attaque pas à eux directement, mais à ce qui les nourrit.
- Les champignons de pelouse sont les fructifications d’un réseau souterrain qui vit toute l’année.
- Un feutre de plus de 1 cm d’épaisseur retient l’eau et favorise leur apparition.
- Scarifier, aérer et relever la hauteur de coupe limite nettement leur retour.
Ce que vous voyez n’est que la partie émergée
Un champignon de pelouse, c’est avant tout un réseau de filaments blancs, le mycélium, qui se faufile dans le sol et décompose la matière organique morte. Le chapeau que vous ramassez n’est qu’un organe de reproduction, comme une pomme sur un pommier.
Les conditions de l’automne leur conviennent à merveille : des nuits à 10 ou 12 °C, un sol gorgé après les premières pluies, et une pelouse qui a gardé de la tonte, de la mousse ou des feuilles. Quelques jours suffisent pour qu’une prairie de petits chapeaux surgisse.
Les « ronds de sorcières » forment des cercles parfois larges de plusieurs mètres.
Le plus souvent, ils sont produits par le marasme des oréades, un petit champignon beige à chapeau plat. Le mycélium progresse vers l’extérieur d’une dizaine de centimètres par an, et l’herbe y jaunit parce que les filaments forment un feutrage qui repousse l’eau. Un cercle de trois mètres de diamètre peut donc avoir une vingtaine d’années.
Ce qui les attire chez vous
Le coupable est presque toujours le même : de la matière organique qui pourrit lentement. Une vieille souche enterrée, des racines d’un arbre abattu il y a dix ans, des gravats de chantier recouverts de terre, ou simplement une épaisse couche de feutre (ces tiges et racines mortes qui s’accumulent à la surface). Un feutre de plus de 1 cm d’épaisseur retient l’eau et favorise les champignons.
Le sol compte aussi. Un terrain argileux, tassé, qui draine mal, reste détrempé des semaines. Un gazon tondu trop ras et jamais aéré s’asphyxie, et les champignons occupent les places laissées vacantes.
Les tontes laissées sur place ne posent pas de problème quand elles sont fines et fréquentes. Mais une tonte rare, avec de gros amas d’herbe humide, nourrit le mycélium au même titre qu’un tas de compost.
Comment s’en débarrasser, geste après geste
Première étape, la plus simple : ramasser les chapeaux. Faites-le avant qu’ils ne libèrent leurs spores, avec des gants, et jetez-les à la poubelle plutôt qu’au compost. Un chapeau mûr peut libérer des millions de spores, d’où l’intérêt d’agir tôt, dès l’apparition.
Ensuite, il faut assécher et aérer. Un passage de scarificateur (manuel ou électrique) retire le feutre, et un aérateur à pointes ou une simple fourche plantée tous les 15 cm perce le sol et laisse l’eau s’évacuer. Sur un sol lourd, un épandage de sable grossier sur la pelouse après aération améliore le drainage au fil des saisons.
Pour un rond de sorcières installé, creuser sur 30 cm de profondeur et remplacer la terre est la méthode radicale. Beaucoup préfèrent perforer la zone abondamment et l’arroser en profondeur : le feutrage de mycélium cesse alors de repousser l’eau, et l’herbe retrouve peu à peu sa couleur.
Aucun fongicide homologué n’est vraiment utile pour le jardinier amateur, et la plupart ne traitent que les maladies du gazon, pas les champignons de décomposition. Mieux vaut y renoncer.
Et la tonte, dans tout ça ?
Relevez la hauteur de coupe à 4 ou 5 cm en automne, au lieu des 3 cm de l’été. Un gazon plus haut sèche mieux en surface et se fait moins concurrencer. Ramassez les feuilles mortes dès qu’elles tombent : un tapis de feuilles mouillées en novembre est une invitation en bonne et due forme.
Faut-il s’inquiéter pour les enfants et les animaux ?
Oui, un peu, et sans dramatiser. Les espèces de pelouse sont en majorité inoffensives, mais certaines champignons toxiques existent, et il est quasiment impossible d’identifier à coup sûr une espèce à partir d’une photo. Les chiens, qui mâchonnent tout, sont les plus exposés.
En cas d’ingestion suspecte, appelez un centre antipoison (en France, ils répondent 24 heures sur 24) et conservez un échantillon dans un papier, jamais dans un sac plastique. Les premiers symptômes digestifs peuvent apparaître plusieurs heures après, parfois un jour, ce qui retarde la prise en charge.
Pour vous, jardiniers curieux, la cueillette dans la pelouse reste déconseillée, même avec une bonne connaissance. Les pharmaciens sont formés à reconnaître les espèces et peuvent identifier gratuitement vos récoltes de forêt, mais pas celles de photographies.
Au bout d’une saison de scarification, d’aération et de tontes plus hautes, la plupart des jardins voient les chapeaux se raréfier, mais un rond de sorcières ancien peut mettre deux à trois ans à s’effacer complètement.