Ce geste tout simple, un verre d’eau suivi d’un filet d’huile versé dans la bonde avant de fermer la porte, agit directement sur la mécanique du siphon : l’huile flotte sur l’eau et l’empêche de s’évaporer, ce qui maintient la barrière contre les remontées d’odeurs pendant toute votre absence. Ce n’est pas une superstition de grand-mère glanée sur internet, c’est un principe physique que les plombiers connaissent depuis longtemps et que les scientifiques confirment aujourd’hui.
À retenir
- Un siphon sec peut laisser remonter des gaz nauséabonds en moins de 48 heures en été
- L’huile flotte sur l’eau et ralentit son évaporation pendant 4 à 8 semaines
- Le sulfure d’hydrogène qui remonte du bas de l’immeuble est un problème sanitaire légitime
Le siphon, ce garde du corps hydraulique qu’on oublie trop souvent
Sous chaque évier, chaque lavabo, chaque bac de douche de votre appartement se cache un tube recourbé en S ou en U. Son rôle est d’empêcher les mauvaises odeurs de remonter grâce à un bouchon hydraulique où se loge une petite quantité d’eau propre, une garde d’eau, qui agit comme un couvercle liquide entre votre pièce à vivre et le réseau d’assainissement. Ce n’est pas un détail négligeable : la réglementation impose une garde d’eau de minimum 5 cm pour assurer l’efficacité du siphon et obtenir la labellisation NF. Cinq centimètres, ni plus ni moins, pour contenir des gaz qui n’ont rien d’anodin.
Le vrai coupable, c’est l’évaporation. Un évier utilisé plusieurs fois par jour renouvelle sa garde d’eau en permanence, tandis qu’un évier à l’arrêt pendant deux semaines de canicule s’assèche lentement, sans bruit, sans prévenir. Et ça va plus vite qu’on ne l’imagine : une étude sur l’évaporation en environnement confiné a montré qu’à 30°C, un siphon peu profond peut perdre sa garde d’eau en moins de 48 heures, deux jours à peine en pleine canicule pour que le siphon abandonne son poste. Multipliez ça par trois semaines de vacances estivales, et vous comprenez pourquoi certains appartements sentent l’égout au retour, surtout dans les immeubles où les canalisations communiquent entre les étages. J’ai vu ça chez une amie qui revenait d’un mois en Corse : son studio du rez-de-chaussée empestait comme si toute la colonne montante lui avait rendu visite.
Pourquoi l’huile fonctionne mieux qu’un simple bouchon
Le mécanisme repose sur une différence de densité toute bête : l’huile est plus légère que l’eau, elle flotte donc naturellement à sa surface sans se mélanger. Cette couche qui ne se mélange pas à l’eau limite son évaporation et l’empêche ainsi de refouler. Concrètement, deux à trois cuillères à soupe d’huile végétale, tournesol ou olive peu importe, versées dans chaque bonde avant de partir, ralentissent l’évaporation pendant quatre à huit semaines selon la température et l’aération de la pièce. Largement de quoi couvrir n’importe quelles vacances, même les plus longues.
Ce n’est pas qu’une question de confort olfactif. Le sulfure d’hydrogène, responsable de la fameuse odeur d’œuf pourri, fait d’ailleurs l’objet de valeurs limites d’exposition professionnelle fixées par l’INRS, l’Institut national de recherche et de sécurité. ce gaz qui remonte parfois du bas de l’immeuble n’est pas seulement désagréable, il fait l’objet d’une surveillance sanitaire sérieuse dans le monde professionnel. Voilà qui justifie qu’on prenne cinq minutes avant de boucler la valise plutôt que de découvrir la mauvaise surprise en rentrant.
Les autres réflexes à avoir dans un immeuble collectif
Le geste eau et huile ne dispense pas de vérifier le reste de votre installation, surtout si vous vivez en copropriété où les canalisations sont partagées avec les voisins. Un lavabo de chambre d’amis ou des toilettes secondaires servent parfois si rarement que leur siphon sèche même en dehors des vacances : un lavabo installé dans une chambre d’amis ou des toilettes secondaires est parfois utilisé très rarement, et son siphon peut donc sécher même en dehors des périodes de vacances. Pensez à faire couler l’eau partout avant de partir, pas seulement dans l’évier de la cuisine.
Un autre problème classique, surtout dans les logements anciens : une douche dont le siphon se vide tout seul à chaque chasse d’eau, un problème de désamorçage par dépression, classique dans les logements où la ventilation primaire est absente ou bouchée. Si c’est votre cas, la solution durable passe par un clapet anti-vide installé par un plombier, un petit dispositif mécanique qui laisse entrer l’air sans laisser ressortir les odeurs. Ce clapet laisse entrer l’air dans la canalisation mais empêche les odeurs de sortir, ce qui règle le souci une bonne fois pour toutes plutôt que de le colmater à chaque départ en vacances.
Une nuance mérite d’être connue avant de généraliser cette astuce à toute la maison : certains professionnels préfèrent la version « bouchon en silicone » plutôt que l’huile, car un excès de matière grasse mal rincée peut à terme se figer dans les coudes du siphon et contribuer à un bouchon, surtout si vous répétez le geste sur des années sans jamais nettoyer derrière. Au retour, un simple filet d’eau chaude dans chaque bonde suffit à évacuer ce film protecteur et à repartir sur une canalisation nickel. Deux cuillères d’huile bien rincées valent largement mieux qu’un appartement qui sent le sous-sol pendant trois jours.
Source : planetezerodechet.fr